对智力的看法，比较有代表性的有以下几类观点。

一、智力是学习的能力

主张此说者认为智力是学习的能力。智力高的人，能够学习较难的材料，学习的成绩也较好；反之，智力低的人，只能学习容易的材料，学习的成绩也不好。这种观点易为大众所接受，但若将智力与学习成绩等同起来，便大大局限了智力的含义。这一观点的主要代表人物为伯金汉、科尔文、汉蒙等。

二、智力是适应环境的能力

主张此说者认为智力是适应环境的能力。智力越高者，适应环境的能力越强，即对新的情境从容应付、随机应变的能力越强。这是一种生物学的观点，有人批评它泛化了智力的概念。主张这一观点的代表人物为斯腾、威尔斯、爱德华、桑代克、品特纳等。

三、智力是抽象思维的能力

主张此说者认为智力是一种抽象思维的能力，如判断力、理解力、推理力、创造力等。智力高的人能运用抽象思考能力解决问题，例如比奈认为：智力是一种判断的能力、创造的能力、适应环境的能力，善于判断、善于理解、善于推理是智力的三种要素。这种观点侧重智力的心理机制，但局限了智力的范围，抽象思考能力只是智力的一个方面。此观点的代表人物为比奈、推孟等。

四、智力是信息加工的能力

持此观点者认为智力是信息加工的能力。这是一种新的观点，代表人物是斯腾伯格。他认为编码和比较在解决智力测验的任务中作用最为重要，能迅速编码和比较的人通常比加工慢的人智力高。这种观点代表了心理学发展的新思路，但观察和测量一个信息加工系统的输入、输出的各个阶段是非常难以操作的。

五、对智力的综合理解

持此观点的人认为，以上对智力的几种看法彼此并不矛盾，只是反映了智力的多层次和多面性，因此，出现了关于智力的综合定义。美国心理学者韦克斯勒采用综合的观点，认为智力是一个人心理能量的总和，此项能量能够使个人有目的地行动，使个人的思想有条理，并且能够对自身的环境作有效的适应。斯腾伯格也认为：“智力是从经验中学习和获益的能力，抽象思维和推理的能力，适应不断变化、模糊多样的世界的能力，以及激励自己有效地完成应该完成的任务的能力。”