 端午节的名称在我国所有传统节日中叫法最多，达二十多个，堪称节日别名之最。如有端午节、端五节、端阳节、午日节、重五节、重午节、天中节、夏节、五月节、菖节、蒲节、龙舟节、浴兰节、粽子女儿节、女儿节、地腊、龙日等等。
端阳节 据《荆楚岁时记》载，因仲夏登高，顺阳在上，五月正是仲夏，它的第一个午日正是登高顺阳天气好的日子，故称五月初五为“端阳节”。
重午节 午，属十二支，农历五月为午月，五、午同音，五、五相重，故端午节又名“重午节”或“重五节”，有些地方也叫“五月节”。
天中节 古人认为，五月五日时，太阳重人中天，故称这一天为“天中节”。
浴兰节 端午时值仲夏，是皮肤病多发季节，古人以兰草汤沐浴去污为俗。汉代《大戴礼》云：“午日以兰汤沐浴”。
解棕节 古人端午吃棕时，有比较各人解下粽叶的长度、长者为胜的游戏，故又有“解粽节”之称。
女儿节 明沈榜《宛署杂记》：“五月女儿节，系端午索，戴艾叶，五毒灵符。宛俗自五月初一至初五日，饰小闺女，尽态极研。出嫁女亦各归宁。因呼为女儿节。”沈榜宛《杂记》载：“燕京自五月一日至五日，家家饰小闺女，尽态极妍。已出嫁之女，亦归宁簪以榴花，曰女儿节”。
菖蒲节 古人认为“重午”是犯禁忌的日子，此时五毒尽出，因此端午风俗多为驱邢避毒，如在门上悬挂菖蒲、艾叶等，故端午节也称“菖蒲节”
端午节是我国二千多年的旧习俗，也是自古相传的“卫生节”，人们在这一天洒扫庭院，挂艾枝，悬菖蒲，洒雄黄水，饮雄黄酒，激浊除腐，杀菌防病。这些活动也反映了中华民族的优良传统。端午节上山采药，则是我国各国个民族共同的习俗。
端午节的来历
一，纪念屈原说。此说最早出自南朝梁代吴均《续齐谐记》和北周宗懔《荆楚岁时记》的记载。据说，屈原于五月初五自投汨罗江，死后为蛟龙所困，世人哀之，每于此日投五色丝粽子于水中，以驱蚊龙。又传，屈原投汨罗江后，当地百姓闻讯马上划船捞救，千直行至洞庭湖，终不见屈原的尸体。那时，恰逢雨天，湖面上的小舟一起汇集在岸边的亭子旁。当人们得知是打捞贤臣屈大夫时，再次冒雨出动，争相划进茫茫的洞庭湖。为了寄托哀思，人们荡舟江河之上，此后才逐渐发展成为龙舟竞赛。‘看来，端午节吃粽子、赛龙舟与纪念屈原相关，有唐代文秀《端午》诗为证：“节分端午自谁言，万古传闻为屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”
二，迎涛神说。此说出自东汉《曹娥碑》。春秋时吴国忠臣伍子胥含冤而死之后，化为涛神，世人哀而祭之，故有端午节。
三，龙的节日说。这种说法来自闻一多的《端午考》、和《端午的历史教育》。他认为，五月初五是古代吴越地区“龙”的部落举行图腾祭祀的日子。其主要理由是；(一)端午节两个最主要的活动吃粽子和竞渡，都与龙相关。粽子投入水里常被蚊龙所窃，而竞渡则用的是龙舟。(二)竞渡与古代吴越地方的关系尤深，况且吴越百姓还有断发纹身“以像龙子”的习俗。(三)古代五月初五日有用“五彩丝系臂”的民间风俗，这应当是“像龙子”的纹身习俗的遗迹。
四，恶日说。在先秦时代，普遍认为五月是个毒月，五日是恶日。《吕氏春秋》中《仲夏记》一章规定人们在五月要禁欲、斋戒。《夏小正》中记：“此日蓄药，以蠲除毒气。”《大戴礼》中记，“五月五日畜兰为沐浴”以浴驱邪认为重五是死亡之日的传说也很多。《史记．孟尝君列传》记历史上有名的孟尝君，在五月五日出生。其父要其母不要生下他，认为“五月子者，长于户齐，将不利其父母。”《风俗通》佚文，“俗说五月五日生子，男害父，女害母”。《论衡》的作者王充也记述：“讳举正月、五月子；以正月、五月子杀父与母，不得举也。” 东晋大将王镇恶五月初五生，其祖父便给他取名为“镇恶”。宋徽宗赵佶五月初五生，从小寄养在宫外。可见，古代以五月初五为恶日，是普遍现象。可见从先秦以后，此日均为不吉之日。这样，在此日插菖蒲、艾叶以驱鬼，薰苍术、白芷和喝雄黄酒以避疫，就是顺理成章的事。
五，夏至说。持这一看法的刘德谦在《“端午”始源又一说》和《中国传统节日趣谈》中，提出三个主要理由：(一)权威性的岁时著作《荆楚岁时记》并未提到五月初五日要吃粽子的节日风俗，却把吃粽子写在夏至节中。至于竟渡，隋代杜台卿所作的《玉烛宝典》把它划人夏至日的娱乐活动，可见不一定就是为了打捞投江的伟大诗人屈原。(二)端午节风俗中的一些内容，如“踏百草”、“斗百草”、“采杂药”等，实际上与屈原无关。(三)岁时风物华纪丽》对端午节的第一个解释是：“日叶正阳，时当中即端午节正是夏季之中，故端午节又可称为天中节。由此午节的最早起源当系夏至。兑纷出，而以纪念屈原说影响最为广泛。由于屈原的人格艺超群，人们也愿意把这一纪念日归之于他。
端午节的古代习俗
在屈原的传说尚未广泛流传前，端午的习俗仍因袭对恶日的禁忌，以保健、避疫为主要原则。崔寔（逝于一七○）的《四民月令》记载：「是月（五月）五日可作酢；合止利黄连丸、霍乱丸；采葸耳，取蟾诸，以合创药，及东行蝼蛄」。除了治难产的缕蛄外，其余都是治下痢、中暑等夏季常见疾病的丸药。
应劭的《风俗通》则记载：「五月五，日以五彩丝系臂，名长命缕，一名续命缕，一命辟兵缯，一名五色缕，一名朱索，辟兵及鬼，命人不病瘟」。光从「长命」、「续命」等名称看来，就可以知道，当时人是多么畏惧恶日对生命所造成的威胁。不仅在实际上制作治病的丸药，在心理防卫上，也要仰赖五彩丝来抵御那超自然，不可见的鬼魅及兵灾。
尽管有这些顾忌在，端午的生命力并未因之减，积极祈禳的习俗仍随处可见。周处（二四○－约二九九）的《风土记》记载晋朝新兴的端午习俗有：「采艾悬户上，踏百草、竞渡」等。悬艾固然是为了禳毒，踏百草就是后来称为「斗百草」的游戏。而被视为端午特色的竞渡习俗，也在此时出现。据宗懔（约四九八－五六五）的《荆楚岁时记》按语：「按五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其死所，故命舟楫以拯之」。《史记》中并未确实记载屈原投江的日期，此说颢然是受了传说的影响。事实上，竞渡、祈禳。表面上是为拯救屈原而举行的竞渡，基本精神仍不脱恶日驱邪崇的本意。
南北朝时，端午又称为「浴兰节」，荆楚一带有采艾的习俗。采艾要在鸡未鸣以前就出发，挑选最具人形的艾草带回去挂在门上，或是用来针灸。据说这种艾草，在针灸的时候别具有疗效。一般人则将艾草扎成虎形，或是剪彩作为小虎，再粘贴艾叶于其上，在端午节时配戴。除了采艾之外，也采菖蒲来泡酒。
到了唐朝时，端午已成了个重要的节日，宫廷中也有种种的庆祝活动。唐朝的皇帝多在端午日赏赐臣下。王溥（九二二－九八二）的《唐会要》卷三五记载，贞观十八年唐太宗以御笔题字的「飞白扇」赐给长孙无忌及杨师道。他说：「五日旧俗，必用服玩相贺。今朕各赐君飞白扇二，庶动清风以增美德」。不只是宠臣有赏，一般文武官员也各有赏赐。马缟（约十世纪中叶）的《中华古今注》记载贞观中，端午赐文官黑玳瑁腰带，武官黑银腰带。《唐书.礼乐志》也记载，天宝年间于端午节以衣、扇献于祖陵。
王仁裕（八八○－九五六）的《开元天宝遗事》卷上记载唐玄宗时：「宫中每到端午节，造粉团、角黍，贮于金盘中。以小角造弓子，纤巧可爱，架箭射盘中粉团，中者得食。盖粉团滑腻而难射也。都中盛行此戏」。不过，这只是豪奢人家才玩得起的游戏，一般人家在端午只能以经济实惠的扇子来应景。李淖（约八八○以后在世）的《秦中岁时记》记载：「端什前两日，东市谓之扇市，车马特盛」。溤贽（约九○四前后在世）的《云仙杂记》卷一引《金门岁节记》也说：「洛阳人家......，端午以花丝楼阁插鬓，赠遗避瘟扇。」（早期的扇子大多以蒲叶制成，由于菖蒲具有禳毒的功效，所谓的避瘟扇，或由此化而来）。
唐朝新兴的端午习俗，还有所谓的「五时图」。段成式（约八○三－八六三）的《酉阳杂俎》卷一记载：「北朝妇人，五日进五时图、五时花，施之帐上。」所谓「五时图」、就是在纸上画蛇、蝎、蟾蜍、蜥蜴、蜈公，也称「五毒符」。据说这五种有毒的生物只有同时存在时，才不敢互相斗争，得以和不共处。所以，挂五时图就可以防止这些毒虫作怪。
宋朝的端午节物，比起历代，更见精致。孟元老的《东京梦华录》（序于一一四七年）卷八记载：端午节物，百索、艾花、银样鼓儿，花花巧画扇，香糖果子、粽小，白团。紫苏、菖蒲、木瓜、并皆茸切，以香药相和，用梅红匣子盛裹。自五月一日及端午前一，日卖桃、柳、葵花、蒲叶、佛道艾。次日家家铺陈于门首，与五色水团、茶酒供养。又钉艾人于门上，士庶递相宴赏。
陈示靓（约一二二五-一二**）的《岁时广记》卷二一引《岁时杂记》提及一种「端五以赤白彩造如囊，以彩线贯之，搐使如花形。或带或钉门上，以禳赤口白舌，又谓之搐钱」。以及另一种「蚌粉铃」：「端五日以蚌粉纳帛中，缀之以绵，若数珠。令小儿带之以吸汗也」。这些随身携带的袋囊，内容物几经变化，从吸汗的蚌粉、驱邪的灵符、铜钱，辟虫的雄黄粉，发展成装有香料的香囊，制作也日趋精致，成为端午节特有的民间艺品。
宋人的巧思还不仅限于此。同样是禳毒的菖蒲及艾草，他们也会加点花样，使它的外形艺术化。吴自牧的《梦梁录》（序于一二七四年）卷三记载南宋杭州的端午：「以艾与百草缚成天师，悬于门额上，或悬虎头白泽」。也有人以泥塑天师像，以艾为头，以蒜为拳，悬在门上辟邪。「天师」及「虎」是未朝端午最常出现的两种形象，因为他们的外形威猛，足以镇慑邪魔外道。同时也可看出道教对端午习俗的影响。
明朝以降，原本意在驱毒的五毒符，逐渐加入装饰的成分，成为妇女钗头的点缀。沉榜的《宛署杂记》（一五九三年）第十七卷记载：「妇女画蜈蚣、蛇、蝎、虎、蟾为五毒符，插钗头」。这一类的钗头饰，在清朝江南一带称之为「健人」或「豆娘」。
明朝在北京一地，以端午为「女儿节」。《宛署杂记》第十七卷记载：「宛俗自五月初一至初五日，饰小闺女，尽态极妍。出嫁女亦各归宁，因呼为女儿节」此俗似乎仅见于北京。
靠近江河的地方，则在端午举行龙舟竞渡。张岱的《陶庵梦忆》（一**六年）卷五记「金山竞渡」：瓜州龙船一二十只，刻画龙头尾，取其怒；傍坐二十人持大楫，取其悍；中用彩蓬，前后旌幢绣伞，取其绚；撞钲挝鼓，取其节；艄后列军器一器，取其锷；龙头上一人足倒竖，敁其上，取其危；龙尾挂一小儿，取其险。自五月初一至十五日，日画地而出，五日出金山，镇江亦出。惊湍跳沫，群龙格斗，偶堕洄涡，则百捷捽，蟠委出之。金山上人团簇，隔江望之，蚁附蜂屯，蠢蠢欲动。晚则万艓齐开，两岸汨汨然而沸。
杨嗣昌（一五八八－一**一）的《武陵竞渡略》详细记载了明朝沅湘一带的竞渡习俗。当地俗传竞渡是为了禳灾，因此划龙舟前要举行种种祭祀，还要聘请;巫师来作法以祈求胜利。划过龙舟后，居民会舀取龙舟中的水，加入百草用来洗澡，用意也在于辟恶。
西湖的龙舟则分为两种。其一分为上下两层，上层有小孩装扮各种历史、神仙人物，下层载有鼓吹手，敲锣打鼓，两傍坐着划船的水手，这种龙舟较具表演色彩。竞赛用的龙舟则绕着大龙舟周围打转，待大龙舟上抛下物件，小龙舟上的水手便下水争抢。其中以钱、鸭两物最难抢得，因为钱币入水即沉，鸭子则会四处游窜躲避。尽管历代都有在端午节捉虾蟆制药的习俗，似乎一宜要到明朝，才有朝廷的太医加入这个偏方的阵容。刘侗、于奕正的《帝京景物略》（一六三五年）卷二：「（五日）取蟾酥」。取蟾酥的方法是以针刺蟾两眉之间，使蟾蜍分泌白色的乳状毒液，再以竹片刮下保存。据说蟾酥可治疔疮、恶肿。
另一种民间辟虫的偏方则是饮菖蒲、雄黄酒。除了喝以外，也把雄黄酒在帐之上。顾禄的《清喜录》（一八三○年）卷五：「研雄黄末、屑蒲根，和酒以饮，谓之『雄黄酒』。又以余酒染小儿额及手足心，随洒墙壁间，以祛毒虫」。有的小孩子不敢喝酒，父母就会以雄黄酒在他们额上画一个「王」字，以使百毒不侵。
端午节的现代习俗
吃粽子，赛龙舟，挂菖蒲、艾叶，薰苍术、白芷，喝雄黄酒。 赛龙舟、吃粽子具有浓厚的水乡文化特点，无疑是起源于南方。五月天气转热，病菌孳生，蚊蝇肆虐，各种疫病开始传播，严重威胁着先民们的生命。因此，古代五月被认为是恶月。更有甚者，五月初五出生的人也被认为是非常危险的人物，说这天出生的人“男孩害父，女孩害母”，孟尝君就出生于这一天，其父命令将其遗弃，母亲舍不得，偷偷地将其抚养成人。因此，人们就想出种种方法来镇邪消灾：佩戴五彩缕、在门户上插艾蒿菖蒲、饮雄黄酒、挂张天师图符等。
五彩缕，又叫朱索，端午这天人们以青、红、黄、白、黑五色丝线合成细缕系在小孩子手臂上以求一年平安。这一习俗与古代五行思想的流行分不开：五色代表五方，黄为中央，属土；青属木，主东方；白属金，属西方；黑属水，主北方；红属火，主南方。五彩缕镇五方妖孽，以保一年安康吉祥。这其中有着深厚的文化意义。
雄黄则是一种中药，具有解蛇毒、杀虫祛痰的功效。在端午习俗中，雄黄主要用来对付“五毒”。五毒指蝎子、蜈蚣、壁虎、蟾蜍、蛇五种动物，随着天气的逐渐炎热，这些动物开始肆虐，威胁人类的安全。所以这一天人们常常把菖蒲切成碎末，和雄黄一起泡入酒中，制成雄黄酒，饮用之后，把剩余的涂抹于小孩子的面颊、耳鼻等处，有的还在额头上用雄黄酒画“王”字，然后挥洒于床帐周围，以驱除虫害。
粽子话沿革
春秋时期：用菰叶（茭白叶）包黍米成牛角状，称“角黍”；用竹筒装米密封烤熟，称“筒粽”。
东汉末年：草木灰水浸黍米，因水中含碱，用菰叶包黍米成四角形，煮熟就成广东碱水粽。
晋代：粽子被正式定为端午节食品。这时包粽子的原料除米外，还添加中药材益智仁，煮熟的粽子称“益智粽”。
南北朝：出现杂粽。品种增多，米中掺杂禽兽肉、板栗、红枣、赤豆，裹成的粽子还用作交往的礼品。
唐代：粽子用米已“白莹如玉”，粽的形状出现锥形、菱形。日本文献中就记载有“大唐粽子”。
宋代：有“以艾叶浸米裹之”的“艾香粽”，还有“蜜饯粽”，见苏东坡“时于粽里见杨梅”的诗名。这时还出现用粽子堆成楼台亭阁，木车牛马作的广告，说明宋代吃粽子已很时尚。
元代：粽子包裹料已从菰叶变革为箬叶，突破菰叶的季节局限。
明代：出现用芦苇叶包的粽子，附加料已出现豆沙、猪肉、松子仁、枣子、胡桃，品种更加丰富多彩。
清代：出现“火腿粽子”。
如今粽子更是千品百种，璀灿纷呈。现今各地的粽子，一般都用箬壳包糯米，但内涵花色则根据各地特产和风俗而定，著名的有桂圆粽、肉粽、水晶粽、莲蓉粽、蜜饯粽、板栗粽、辣粽、酸菜粽、火腿粽、咸蛋粽等等。
南京端午习俗
这一天，南京人最喜吃粽子、绿豆糕，以及食“炒五毒”(用银鱼、虾米、茭菜、韭菜、黑干杂炒)、苋菜和雄黄豆，饮雄黄菖蒲酒，以求免灾。用经过曝晒的水洗眼，谓之“破火眼”，说可免一年眼疾。还用菖蒲、艾叶醮水洒地而后插门楣，用以“禳灾”。悬挂钟馗图像及方士刻印的五毒(蟾蜍、毒蛇、蝎子、蜈蚣、壁虎)形图，“驱鬼避邪”。儿童颈项挂五色丝络，络中装咸鸭蛋；臂系五色丝挽成的丝绦，叫“长命缕”，穿虎头鞋，背虎头披，用雄黄酒在额上画王字。妇女鬓也插五彩老虎花。
午饭后，全家人去夫子庙观看秦淮河龙舟竞渡。金陵龙舟向有“三帮”，有河帮、江帮、木帮，龙舟之多，规模之大，别处也不多见。各船均饰以彩筝；有少儿扮戏中人物在上作种种游戏。当舟过之时，河岸人家掷银角、铜钱或放鹅鸭，为龙舟竞取之以为乐，谓之“夺标”。岸边男女蚁集，罗绮如云，金鼓齐鸣，欢声雷动。富庶人家还事先订租游船，泛舟览胜。秦淮游船自唐朝兴起，明清直至民国前期为盛。画船箫鼓，桨声灯影是秦淮河上一道斑斓夺目的亮丽风光。这在顾起元《客座赘语》、孔尚任《桃花扇》和余怀《板桥杂记》中均有生动记述。近20多年来，秦淮河又进行了大力整治，定期换水，增添画舫，景色宜人。入夜，秦淮两岸万家灯火，五光十色，流光溢彩。游人置身游船中，船在景中过，人在画中行，自有别样情趣。 |
